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Dai primi contatti stabiliti circa 50 anni fa, il gemellaggio fra città è diventato una componente naturale e permanente della vita pubblica e nessuno può immaginare che questo tipo di relazioni cessi di esistere.

Attualmente più di 19.000 comuni in Europa hanno legami di gemellaggio che possono presentarsi sotto differenti forme a seconda degli obiettivi prefissati, dei mezzi disponibili o dei partner implicati. 
I gemellaggi hanno contribuito in maniera determinante alla comprensione franco-tedesca dopo la seconda guerra mondiale e hanno tuttora un ruolo decisamente significativo nel processo di unificazione europea.
Se è difficile quantificare esattamente l'importanza di tale contributo, si può tuttavia affermare che i numerosi contatti tra comuni aldilà dei confini e delle frontiere e gli incontri annuali di migliaia di cittadini hanno posto le condizioni e il quadro adeguato per permettere ai cittadini europei di avvicinarsi e conoscersi meglio.

Le relazioni di amicizia che si sono strette fra i comuni sono prima di tutto fondate da quello che risulta dai protocolli di gemellaggio sull'obiettivo dell'unità europea. Lo scopo è quello di eliminare la diffidenza reciproca e i pregiudizi esistenti e allo stesso tempo rafforzare il sentimento di coesione.
Gli incontri e contatti personali fra cittadini di diversi ambienti culturali e sociali sono i mezzi per raggiungere tali risultati.
La vera comprensione presuppone prima di tutto la conoscenza dell'altro che si ottiene attraverso la partecipazione diretta dei partner alla vita locale e nel mettere in pratica progetti comuni.

Non verrà mai sottolineato abbastanza che è impossibile progredire verso l'Europa unita senza l'accordo e soprattutto la cooperazione dei suoi cittadini.